NEW YORK (AP) – Pejabat dan aktivis terpilih dari seluruh negeri berkumpul Senin untuk meratapi ekses keberpihakan politik dan mencari cara untuk memulihkan kesopanan dan solusi praktis bagi pemerintah.
Pertemuan pertama kelompok yang menamakan dirinya No Labels menarik anggota parlemen dari seluruh negeri, termasuk Walikota New York yang berubah menjadi independen dari Partai Republik Michael Bloomberg; Senator Demokrat. Joe Manchin dari Virginia Barat, Evan Bayh dari Indiana dan Kirsten Gillibrand dari New York; dan Walikota Demokrat Los Angeles Antonio Villaraigosa.
Namun, sebagai tanda yang menguntungkan bagi gerakan yang masih muda, pertemuan Universitas Columbia juga menarik beberapa pejabat yang selaras dengan GOP yang dikalahkan dalam pemilihan paruh waktu bulan lalu: Gubernur Florida Charlie Crist, seorang Republikan yang kalah dalam pencalonan independen untuk Senat; Perwakilan Delaware Mike Castle, yang tawaran Senatnya digagalkan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik oleh kandidat partai teh Christine O’Donnell; dan Perwakilan Carolina Selatan. Bob Inglis, yang digulingkan di pemilihan pendahuluan Partai Republik oleh penantang yang lebih konservatif.
“Tidak akan ke kiri atau ke kanan tetapi ke depan” bagi pemerintah untuk fokus pada isu-isu inti seperti keamanan nasional, pekerjaan yang lebih baik dan udara yang lebih bersih, kata Inglis, menambahkan bahwa dia telah dicemooh oleh khalayak liberal dan konservatif ketika dia mencoba menekan untuk solusi praktis.
Dalam diskusi panel, sebagian besar peserta mengatakan mereka tidak mengharapkan pihak ketiga yang independen untuk mengakar, meskipun banyak pemilih merasa frustrasi dengan sistem hiper-polarisasi saat ini. Pada hari Minggu, Bloomberg – yang tampak siap untuk meluncurkan pencalonan presiden independen pada tahun 2007 dan lagi tahun ini – mengesampingkan dirinya sebagai kandidat.
Membahas topik reformasi pemilihan, Bloomberg, yang mendorong Dewan Kota untuk mengeluarkan tindakan yang memungkinkan dia mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga pada tahun 2009, mengatakan kepada orang banyak bahwa dia tidak yakin para pemilih tidak menginginkan perubahan nyata pada sistem.
“Tidak jelas bahwa rata-rata pemilih menginginkan apa yang kita semua perjuangkan,” kata Bloomberg. “Tidak jelas bahwa rata-rata orang merasa kehilangan haknya.”
Manchin, mantan gubernur Virginia Barat yang dilantik bulan lalu untuk menggantikan mendiang Sen. untuk menggantikan Robert Byrd, mengatakan dia sudah terganggu dengan kurangnya percakapan antara Partai Republik dan Demokrat di Washington. Dia mengatakan sebagian besar anggota Kongres adalah orang-orang baik yang tunduk di bawah tekanan lingkungan yang mendorong konflik.
“Saya melihat tekanan dari luar mengubah orang-orang yang baik, jujur, pekerja keras yang berasal dari latar belakang yang benar-benar mengakar dan membumi menjadi binatang politik,” kata Manchin.
Bayh, mantan gubernur Indiana yang pensiun dari Senat setelah dua masa jabatan, mengatakan dia hanya melihat Senat secara bipartisan beberapa kali, seperti setelah serangan teroris 11 September 2001.
“Diperlukan peristiwa eksogen semacam itu, peristiwa pemaksaan semacam itu, untuk mewujudkannya lagi,” kata Bayh.
No Labels didirikan oleh sekelompok ahli strategi politik, termasuk Nancy Jacobson, seorang penggalang dana Demokrat terkemuka dan istri dari jajak pendapat Mark Penn, dan Mark McKinnon, seorang Republikan yang menjadi penasihat Presiden George W. Bush.
(Tawaran Crist BENAR versi ini adalah untuk Senat, bukan gubernur.)
