DEKAT PERBATASAN POLISH-UKRAINA – Amerika Serikat memberikan bantuan militer baru ke Ukraina dan memperbarui dorongan diplomatik ke negara yang dilanda perang itu ketika menteri luar negeri dan kepala Pentagon Presiden Joe Biden menyelesaikan perjalanan rahasia ke Kiev.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin memberi pengarahan kepada presiden Ukraina tentang paket pembiayaan militer asing senilai lebih dari $300 juta dan penjualan amunisi senilai $165 juta.

Mereka juga mengatakan bahwa Presiden Joe Biden akan mengumumkan pilihannya sebagai duta besar AS untuk Ukraina dan bahwa diplomat AS yang pergi sebelum invasi Rusia pada Februari akan mulai kembali ke negara itu minggu depan.

Belakangan, setelah kunjungan ke Kiev, Blinken mengatakan bahwa Rusia gagal dalam tujuan perangnya. “Ukraina berhasil,” katanya.

Presiden Ukraina Volodomyr Zelenskyy mengatakan dia berencana untuk bertemu dengan pejabat AS di Kiev pada hari Minggu, tetapi pemerintahan Biden menolak untuk mengonfirmasi atau membahas rincian kemungkinan kunjungan.

Itu adalah kunjungan AS tingkat tertinggi ke ibu kota sejak Rusia menginvasi pada akhir Februari.

Austin dan Blinken mengumumkan total $713 juta dana militer asing untuk Ukraina dan 15 negara sekutu dan mitra. Sekitar $322 juta telah dialokasikan untuk Kyiv.

Para pejabat mengatakan sisanya akan dibagi antara anggota NATO dan negara-negara lain yang telah memberi Ukraina pasokan militer penting sejak perang dengan Rusia dimulai.

Pertemuan tatap muka terakhir Zelenskyy dengan seorang pejabat tinggi AS adalah di Munich pada 19 Februari dengan Wakil Presiden Kamala Harris, lima hari sebelum invasi Rusia. Sementara Barat telah mengirim peralatan militer ke Ukraina, Zelenskyy berulang kali menekankan bahwa negaranya membutuhkan lebih banyak senjata berat, termasuk sistem pertahanan udara jarak jauh dan pesawat tempur.

Dalam dorongan nyata untuk Ukraina, lembaga jajak pendapat mengatakan Presiden Prancis Emmanuel Macron akan memenangkan pemilihan kembali atas kandidat sayap kanan Marine Le Pen, yang menghadapi pertanyaan tentang hubungannya dengan Moskow. Hasilnya dilihat oleh sekutu Prancis di Uni Eropa sebagai tanda stabilitas yang meyakinkan dan dukungan yang berkelanjutan untuk Ukraina. Prancis telah memainkan peran utama dalam upaya internasional untuk menghukum Rusia dengan sanksi dan memasok sistem senjata ke Ukraina.

Kebakaran di depot minyak Rusia

Kebakaran terjadi di depot minyak Rusia di dekat perbatasan dengan Ukraina.

Kantor berita Tass melaporkan kebakaran itu Senin pagi di Bryansk. Laporan Rusia mengatakan tangki penyimpanan minyak di fasilitas itu terbakar sekitar pukul 2 pagi waktu setempat.

Satelit pelacak kebakaran NASA menunjukkan api menyala pada koordinat yang cocok dengan fasilitas Rosneft sekitar 110 kilometer (70 mil) di utara perbatasan Ukraina.

Anton Gerashchenko, penasihat kepala kementerian dalam negeri Ukraina, dikutip oleh kantor berita Ukraina Unian mengatakan bahwa orang-orang yang tinggal di dekat depot minyak yang terbakar sedang dievakuasi.

Moskow sebelumnya menyalahkan Ukraina atas serangan di wilayah Rusia Bryansk, yang berbatasan dengan Ukraina.

Pejabat tinggi keamanan Ukraina membantah bahwa Kiev berada di belakang serangan udara sebelumnya di depot minyak di kota Rusia Belgorod, sekitar 60 kilometer (35 mil) dari perbatasan.

Paskah Ortodoks diamati

Pertemuan Zelenskyy dengan pejabat AS terjadi saat warga Ukraina dan Rusia merayakan Paskah Ortodoks. Zelenskyy, seorang Yahudi, melakukan perjalanan dari St. Petersburg kuno Kyiv. Katedral Sophia dan menekankan signifikansinya bagi negara yang dilanda perang selama hampir dua bulan.

“Hari libur besar hari ini memberi kita harapan besar dan keyakinan yang tak tergoyahkan bahwa terang akan mengalahkan kegelapan, kebaikan akan mengalahkan kejahatan, hidup akan mengalahkan kematian, dan karena itu Ukraina pasti akan menang!” dia berkata.

Tetap saja, perang membayangi perayaan. Di kota Ivanivka di utara, di mana tank-tank Rusia masih tergeletak di jalan, Olena Koptyl mengatakan “liburan Paskah tidak membawa kegembiraan. Saya banyak menangis. Kita tidak bisa melupakan bagaimana kita hidup.”

Militer Rusia melaporkan mengenai 423 sasaran Ukraina dalam semalam, termasuk posisi yang dibentengi dan konsentrasi pasukan, sementara pesawat tempurnya menghancurkan 26 lokasi militer Ukraina, termasuk pabrik bahan peledak dan beberapa depot artileri.

Sejak gagal merebut Kiev, Rusia bertujuan untuk mendapatkan kendali penuh atas pusat industri timur, tempat separatis yang didukung Moskow menguasai beberapa daerah sebelum perang.

Serangan udara baru Rusia

Pasukan Rusia telah meluncurkan serangan udara baru di pabrik baja Mariupol di mana sekitar 1.000 warga sipil berlindung bersama dengan sekitar 2.000 pejuang Ukraina. Pabrik baja Azovstal tempat para pembela bersembunyi adalah sudut terakhir perlawanan di kota, jika tidak diduduki oleh Rusia.

Zelenskyy mengatakan dia menekankan perlunya mengevakuasi warga sipil dari Mariupol, termasuk dari pabrik baja, dalam panggilan hari Minggu dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, yang dijadwalkan untuk berbicara nanti dengan pemimpin Rusia Vladimir Putin.

Arestovych, penasihat Zelenskyy, mengatakan Ukraina telah mengusulkan mengadakan pembicaraan dengan Rusia di sebelah pabrik baja yang luas. Arestovych mengatakan di aplikasi perpesanan Telegram bahwa Rusia belum menanggapi proposal tersebut, yang akan mencakup pembentukan koridor kemanusiaan dan pertukaran tawanan perang Rusia dengan para pejuang yang masih berada di pabrik tersebut.

Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres dijadwalkan melakukan perjalanan ke Turki pada hari Senin dan kemudian ke Moskow dan Kiev. Zelenskyy mengatakan adalah kesalahan bagi Guterres untuk mengunjungi Rusia sebelum Ukraina.

“Mengapa? Untuk menyerahkan sinyal dari Rusia? Apa yang harus kita cari?” kata Zelenskyy pada hari Sabtu. “Tidak ada mayat berserakan di Prospek Kutuzovsky,” katanya, mengacu pada salah satu jalan raya utama Moskow.

Mariupol telah mengalami pertempuran sengit sejak awal perang karena lokasinya di Laut Azov. Penangkapannya akan merampas pelabuhan vital Ukraina, membebaskan pasukan Rusia untuk berperang di tempat lain dan memungkinkan Moskow membangun koridor darat ke semenanjung Krimea, yang direbutnya dari Ukraina pada 2014.

100K lagi di Mariupol

Lebih dari 100.000 orang – turun dari populasi sebelum perang sekitar 430.000 – diyakini tinggal di Mariupol dengan sedikit makanan, air atau panas. Otoritas Ukraina memperkirakan lebih dari 20.000 warga sipil tewas. Gambar satelit terbaru menunjukkan apa yang tampak seperti kuburan massal di barat dan timur Mariupol.

Anak-anak di bunker bawah tanah terlihat menerima hadiah Paskah dalam sebuah video yang dirilis pada hari Minggu oleh Batalyon Azov sayap kanan, yang merupakan salah satu pasukan Ukraina di pabrik baja Mariupol. Wakil komandan kelompok tersebut, Sviatoslav Palamar, mengatakan video tersebut diambil di pabrik tersebut.

Seorang balita terlihat mengenakan popok buatan sendiri yang terbuat dari plastik dan orang-orang menggantung cucian di gantungan seadanya.

“Tolong bantu kami,” kata seorang wanita sambil menangis dalam video, memohon kepada para pemimpin dunia. “Kami ingin tinggal di kota kami, di negara kami. Kami lelah dengan pengeboman ini, serangan udara terus-menerus di negara kami. Berapa lama lagi ini akan berlanjut?”

Mykhailo Podolyak, penasihat presiden lainnya, mentweet bahwa militer Rusia menyerang pabrik dengan bom berat dan artileri saat mereka mengumpulkan pasukan dan peralatan untuk serangan langsung.

‘Kamp Filtrasi’

Pada hari Sabtu, Zelenskyy menuduh Rusia melakukan kejahatan perang dengan membunuh warga sipil dan mendirikan “kamp penyaringan” di dekat Mariupol untuk orang yang mencoba meninggalkan kota. Dia mengatakan orang-orang Ukraina – banyak dari mereka anak-anak – kemudian dikirim ke daerah-daerah di bawah pendudukan Rusia atau ke Rusia sendiri, seringkali sampai ke Siberia atau Timur Jauh.

Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Tapi mereka digaungkan oleh anggota parlemen Ukraina Yevheniya Kravchuk di acara ABC “This Week.”

“Mereka menarik orang-orang ini keluar dari Mariupol – mereka ditempatkan di kamp penyaringan … ini adalah sesuatu yang tidak dapat terjadi di abad ke-21,” kata Kravchuk.

Zelenskyy juga mengklaim bahwa komunikasi yang disadap merekam pasukan Rusia yang sedang mendiskusikan “bagaimana mereka menyembunyikan jejak kejahatan mereka” di Mariupol.

Dan dia menyoroti kematian seorang gadis berusia 3 bulan dalam serangan rudal Rusia di pelabuhan Laut Hitam Odesa pada hari Sabtu. Bayi itu termasuk di antara delapan orang yang tewas ketika Rusia menembakkan rudal jelajah ke Odesa, kata pejabat Ukraina.

Kantor berita Ukraina UNIAN melaporkan di media sosial bahwa ibu bayi itu, Valeria Glodan, dan neneknya juga tewas ketika rudal menghantam daerah pemukiman. Zelenskyy berjanji untuk menemukan dan menghukum mereka yang bertanggung jawab.

“Perang dimulai saat bayi ini berusia 1 bulan,” kata Zelenskyy. “Dapatkah Anda membayangkan apa yang terjadi? Mereka adalah sampah kotor; tidak ada kata lain untuk itu.”

Pasukan Rusia sedang bergerak

Untuk serangan Donbas, Rusia mengumpulkan pasukan yang bertempur di sekitar Kiev dan di Ukraina utara. Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan bahwa pasukan Ukraina telah memukul mundur banyak serangan dalam seminggu terakhir dan “menimbulkan kerugian yang signifikan pada pasukan Rusia.”

Para pemimpin spiritual umat Kristen Ortodoks dan Katolik Roma dunia menyerukan bantuan bagi penduduk Ukraina yang menderita.

Dari Istanbul, patriark ekumenis Bartholomew I mengatakan bahwa “tragedi kemanusiaan” sedang terjadi. Dianggap sebagai yang pertama di antara patriark Ortodoks Timur yang sederajat, Bartholomew secara khusus mengutip “ribuan orang yang dikepung di Mariupol, warga sipil, di antaranya yang terluka, orang tua, wanita, dan banyak anak.”

Paus Fransiskus, memandang ke luar jendela yang menghadap St. Peter’s Square berbicara, memperbarui seruannya untuk gencatan senjata Paskah, menyebutnya sebagai “tanda minimal dan nyata dari keinginan untuk perdamaian”.

___

Wartawan Associated Press Yesica Fisch di Sloviansk, Ukraina, Mstyslav Chernov dan Felipe Dana di Kharkiv, Ukraina, Yuras Karmanau di Lviv, Cara Anna, Inna Varenytsia dan Oleksandr Stashevskyi di Kviv dan staf AP di seluruh dunia berkontribusi.