SYDNEY (AP) – Selama beberapa jam, Sydney menukar opera dengan Oprah.

Ribuan penggemar yang berteriak dan bersorak berbondong-bondong ke Sydney Opera House pada hari Selasa untuk menonton acara bincang-bincang TV ratu Oprah Winfrey merekam dua pertunjukan bertabur bintang untuk seri terakhirnya.

Ada banyak selebritas, hadiah, dan sorakan saat 6.000 penggemar Oprah memadati tangga pusat seni terkenal di kota terbesar Australia untuk syuting. Produksi tersebut merupakan akhir dari perjalanannya selama seminggu, ditemani oleh 302 penonton Amerika yang mengambil bagian dalam “Petualangan Australia Terbaik Oprah”.

Staf Winfrey mencambuk kerumunan yang sudah hiruk pikuk menjadi histeria berlinang air mata sebelum pembawa acara naik ke panggung diiringi suara “Down Under” dari Men At Work, lagu kebangsaan tidak resmi Australia.

“HALOOO AUSTRALIAAAAA!” teriaknya saat raungan penonton mencapai nada yang memekakkan telinga. “Sekarang saya mengerti mengapa Anda menyebut Australia ‘Oz’ karena kita benar-benar berada di ujung jalan bata kuning!”

Pada bulan September, Winfrey meluncurkan musim ke-25 dan terakhirnya “The Oprah Winfrey Show” dengan mengejutkan penontonnya dengan hadiah utamanya: perjalanan delapan hari ke Australia. Selama seminggu terakhir, beberapa orang yang beruntung telah berkeliling benua – snorkeling di Great Barrier Reef, berselancar di Bondi Beach yang terkenal di Sydney, dan menjelajahi Outback yang terjal.

Winfrey mengatakan dia sudah lama berharap untuk melakukan perjalanan ke Australia, dan membawa penonton bersamanya membuat pengalaman itu semakin kaya.

“Hidup selalu lebih baik jika Anda bisa membagikannya,” katanya sebelum rekaman.

Empat program petualangan Winfrey’s Aussie akan ditayangkan pada bulan Januari dan diperkirakan akan ditonton jutaan orang di 145 negara.

Pemerintah negara bagian dan federal menghabiskan sekitar $ 5 juta untuk perjalanan itu, harga yang menuai kritik dari beberapa orang Australia. Tetapi para pejabat dan Winfrey sendiri bersikeras bahwa pertunjukan itu akan menghasilkan jutaan publisitas pariwisata.

“Sungguh tak terukur apa yang dapat dilakukan oleh festival cinta selama empat jam tentang negara Anda yang disiarkan di 145 negara di seluruh dunia,” kata Winfrey kepada wartawan.

Dan pesta cinta itu, dengan Winfrey menumpuk pujian pada tuan rumahnya di Australia, pemandangan dan warganya.

“Kamu sangat ramah, kamu harus pergi ke kelas ramah!” dia memberi tahu orang banyak, yang dipilih secara acak dari kumpulan 350.000 calon.

Tamu pertamanya adalah aktor Australia Russell Crowe, yang mengangguk ke pelabuhan yang bermandikan sinar matahari dan berkata: “Ketika Anda tinggal di kota seperti ini, tidak sulit untuk bersikap ramah.”

Harbour Bridge di dekatnya dihiasi dengan huruf “O” raksasa yang terbuat dari lampu merah – pertama kali dinyalakan selama pertunjukan kembang api yang dilemparkan untuk menghormati Winfrey di awal perjalanannya.

“Ketika kami (melihat) kembang api dan ‘O’ datang dari jembatan, saya pergi ke ‘tangisan jelek’,” katanya kepada wartawan. “Itu adalah momen yang sangat hebat. Saya mendapat ‘O’ di BRIDGE — di Sydney Harbour Bridge!”

Pertunjukan itu tidak sepenuhnya tanpa masalah; selama pembuatan film episode kedua, aktor Hugh Jackman melukai matanya saat melompat dari atas Gedung Opera ke atas panggung. Pembalap Australia itu terlambat mengerem dan wajahnya membentur rig penerangan. Rekaman ditangguhkan sebentar saat dia diperiksa oleh paramedis dan diberi segelas anggur merah untuk diminum, sebelum dibebaskan sepenuhnya.

“Itu sangat menyenangkan sampai akhir,” candanya.

Keluarga mendiang “Crocodile Hunter” Steve Irwin juga tampil emosional di acara itu. Putri Bindi berjalan di atas panggung dengan ular piton bernama “Olivia” tersampir di bahunya dan meyakinkan Winfrey, “Dia sangat manis!” sementara tuan rumah dengan ragu-ragu membelai reptil itu.

Robert Irwin yang berusia tujuh tahun memberi tahu Winfrey bahwa dia menonton video ayahnya – yang dibunuh oleh ikan pari pada tahun 2006 – setiap hari.

“Ini sangat bagus karena dia benar-benar ada di sana,” katanya, membuat ibunda Terri Irwin dan banyak penonton lainnya menangis.

“Hidup dengan Steve seperti berdiri di atas topan,” kata Terri dengan mata berkaca-kaca. “Lalu kami kehilangan dia. Seolah-olah angin telah berhenti.”

Dikenal karena hadiahnya, Winfrey memiliki banyak hal, termasuk cek senilai $250.000 untuk seorang pria Australia yang menderita kanker dan keluarganya, yang berjuang untuk membayar tagihan mereka.

Artis hip hop Jay-Z, yang juga tampil di acara itu, mampir ke sekolah anak laki-laki setempat setelah salah satu guru mereka menulis kepada Winfrey dan mengatakan kepadanya betapa para siswa sangat menyukai rapper tersebut. Para siswa, yang sebagian besar berasal dari keluarga berpenghasilan rendah, diundang untuk menonton rekaman pertunjukan dari dalam Gedung Opera, dan umpan langsung yang ditampilkan di atas panggung menangkap reaksi mereka saat Winfrey memberi tahu mereka bahwa mereka semua akan menerima laptop gratis.

“Sekarang, tidak ada alasan untuk tidak mengerjakan pekerjaan rumahmu!” Teriak Winfrey ketika para siswa mulai melompat-lompat, kepalan tangan terpompa ke udara.

Dia tidak berhenti di situ. Setelah penonton menari sampai kelelahan selama penampilan Bon Jovi dari “Livin ‘On a Prayer”, semua 6.000 orang diberi tahu bahwa mereka akan menerima kalung peringatan dari mutiara asli Australia. (Potong jeritan.)

Winfrey mengatakan dia berencana untuk kembali ke Australia, menyebutnya sebagai “tempat yang ajaib, indah, dan indah”.

“Itu adalah pengalaman yang tiada duanya,” katanya kepada wartawan. “Aku akan kembali. Dan ketika aku kembali, kamu tidak akan mengetahuinya. Aku akan menyelinap masuk lain kali.”