BREGA, Libya (AP) – Pasukan pemberontak telah mengarahkan pasukan yang setia kepada Moammar Ghadhafi dalam pertempuran sengit memperebutkan pelabuhan minyak, berjuang melintasi bukit pasir di pantai Mediterania melalui penembakan dan serangan udara untuk menyudutkan penyerang mereka. Sambil menggagalkan serangan balasan pertama rezim di Libya timur, para pemimpin oposisi terus mengadvokasi serangan udara terbuka untuk membantu mereka menggulingkan pemimpin lama itu.
Serangan hari Rabu di Brega, sebuah fasilitas minyak strategis 460 mil (740 kilometer) timur kubu Gaddafi Tripoli, menggambarkan kesulitan yang mendalam angkatan bersenjata pemimpin Libya – sebuah array dari milisi, tentara bayaran dan unit militer – harus membalikkan pemberontakan yang telah terjadi. menyapu seluruh bagian timur Libya sejak 15 Februari.
Di ibu kota Tripoli, Khadafi memperingatkan terhadap intervensi Amerika atau Barat lainnya dan bersumpah untuk mengubah Libya menjadi “Vietnam yang lain”, dengan mengatakan setiap pasukan asing yang memasuki negaranya “akan masuk neraka dan mereka akan tenggelam dalam darah.”
Sedikitnya 10 petempur anti-Khadafi tewas dan 18 lainnya luka-luka dalam pertempuran untuk Brega, fasilitas perminyakan terbesar kedua di Libya, yang dikuasai oposisi sejak pekan lalu. Milisi warga mengalir berjam-jam dari kota terdekat dan dari kubu oposisi Benghazi untuk memperkuat pertahanan, yang pada akhirnya memukul mundur loyalis rezim.
Serangan itu dimulai tepat setelah fajar, ketika beberapa ratus pasukan pro-Gadhafi yang menaiki 50 truk dan SUV dengan senapan mesin turun ke pelabuhan, mengusir kontingen oposisi kecil dan mengambil kendali fasilitas minyak, pelabuhan, dan lapangan terbang. Tetapi pada siang hari mereka telah kehilangan segalanya dan mundur ke kampus universitas yang jauhnya lima mil (tujuh kilometer).
Di sana, para pejuang oposisi mengepung mereka dan mendaki bukit dari pantai ke kampus saat mortir dan tembakan senapan mesin berat berhembus di sekitar mereka, menurut seorang reporter Associated Press di tempat kejadian. Mereka berlindung di balik bukit pasir dan menembak balik dengan senapan serbu, senapan mesin, dan peluncur granat. Pada satu titik, sebuah pesawat perang menghantam bukit pasir untuk mencoba membubarkan mereka, tetapi tidak ada korban jiwa dan pengepungan terus berlanjut.
“Anjing-anjing telah melarikan diri,” teriak seorang pejuang paruh baya, melambaikan senapan Kalashnikov di atas kepalanya sebagai tanda kemenangan setelah pasukan Gaddafi mundur dari kota sebelum senja. Klakson mobil meraung dan orang-orang menembakkan senapan serbu ke udara untuk merayakannya.
Dalam sepekan terakhir, pasukan pro-Gadhafi memusatkan perhatian ke barat, mengamankan Tripoli dan mencoba merebut kembali kota-kota terdekat yang dikuasai pemberontak. Tetapi rezim tampaknya telah berjuang untuk mengumpulkan kekuatan yang luar biasa melawan kota-kota yang sebagian besar dipertahankan oleh penduduk setempat dengan senjata yang dijarah dari gudang dan didukung oleh unit tentara sekutu.
Pasukan pro-Gadafi berhasil merebut kembali dua kota kecil selama akhir pekan. Tetapi kota-kota besar Zawiya dan Misrata yang dikuasai pemberontak barat, dekat Tripoli, telah berulang kali menangkis serangan skala besar – termasuk serangan baru terhadap Zawiya pada hari Rabu.
Dalam sebuah pidato yang diiringi nyanyian dan tepuk tangan pendukung di Tripoli, Khadafi bersumpah untuk terus berjuang “sampai pria dan wanita terakhir. Kami akan membela Libya dari utara ke selatan.”
Dia mengecam Eropa dan Amerika Serikat karena menekannya untuk mundur, memperingatkan bahwa “ribuan orang Libya akan mati” jika pasukan AS dan NATO ikut campur dalam konflik tersebut.
“Kami akan mendistribusikan senjata kepada 2 atau 3 juta orang dan kami akan mengubah Libya menjadi Vietnam lainnya,” katanya.
Presiden Venezuela Hugo Chavez, yang menjalin hubungan dekat dengan Gadhafi dan menolak mengutuknya karena represinya, berbicara dengan pemimpin Libya itu pada Selasa tentang pembentukan blok negara-negara sahabat untuk membantu menemukan solusi bagi penengah krisis, kata menteri informasi Venezuela.
Pejabat Venezuela tidak mengatakan bagaimana Gaddafi bereaksi terhadap proposal tersebut.
Di Benghazi, kota terbesar kedua Libya dan kubu pemberontakan di timur, sebuah “dewan pemerintahan sementara” yang memproklamirkan diri dibentuk oleh oposisi meminta negara-negara asing untuk melakukan serangan udara terhadap tentara bayaran Afrika non-Libya yang digunakan Gadhafi dalam milisinya. untuk memadamkan pemberontakan.
Juru bicara dewan Abdel-Hafiz Hoga mengatakan dewan mendorong serangan udara di “benteng tentara bayaran … yang digunakan untuk melawan warga sipil dan orang-orang.”
Dewan tersebut diumumkan pada hari Rabu oleh para pemimpin oposisi, yang dipimpin oleh mantan menteri kehakiman Gaddafi, Mustafa Abdel-Jalil, yang bergabung dalam pemberontakan.
Amerika Serikat memindahkan angkatan laut dan udara lebih dekat ke pantai Libya dan telah meminta Gadhafi untuk segera melepaskan kekuasaan.
Tetapi Pentagon telah mencoba untuk mengekang pembicaraan tentang opsi militer di Libya, termasuk “zona larangan terbang” yang menurut Menteri Pertahanan Robert Gates pertama-tama akan mengharuskan penyerangan terhadap pemerintah Gadhafi.
“Mari kita sebut sekop sekop: Zona larangan terbang dimulai dengan serangan ke Libya untuk menghancurkan pertahanan udara,” kata Gates kepada anggota parlemen. Dia menambahkan bahwa operasi itu akan membutuhkan lebih banyak pesawat tempur daripada satu kapal induk AS.
Milisi Pro-Gadhafi telah meluncurkan gelombang serangan di Tripoli untuk menangkap orang-orang yang mengambil bagian dalam protes anti-pemerintah selama seminggu terakhir setelah mengidentifikasi mereka dalam foto dan video, kata beberapa saksi.
Puluhan ditangkap dari rumah mereka dalam penggerebekan subuh di lingkungan Tajoura yang tenang, kata seorang warga, yang dua saudara laki-lakinya termasuk di antara mereka yang ditangkap.
“Tujuh belas mobil berseragam milisi bersenjata, mereka menyerbu rumah saudara-saudara saya. Mereka meledakkan kunci pintu, mereka mengambil perhiasan saudara ipar saya, uang dan saudara laki-laki saya, ”kata warga yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan. “Kakak ipar saya sedang hamil enam bulan, sekarang dia berada di rumah sakit setelah mengalami pendarahan.”
Serangan di Brega adalah aksi besar pertama oleh pasukan Khadafi terhadap jalur panjang Libya timur yang dikuasai oposisi yang membentang dari pelabuhan minyak ke perbatasan Mesir, hampir setengah dari pantai Mediterania negara itu sepanjang 1.000 mil (1.600 kilometer).
Anggota oposisi mengatakan mereka percaya rezim telah menyusun bala bantuan dari Sebha – kubu kunci Gaddafi jauh di gurun barat daya negara itu – yang mereka terbang ke Sirte, sisa benteng di Libya tengah, untuk melakukan serangan.
Pasukan tersebut menyerang sekitar pukul 6 pagi, mengejutkan kontingen oposisi kecil di Brega dan memaksa mereka melarikan diri, kata Ahmed Dawas, seorang pejuang anti-Khadafi di sebuah pos pemeriksaan di luar pelabuhan.
Pejuang Gaddafi merebut pelabuhan, lapangan terbang, dan fasilitas minyak tempat sekitar 4.000 orang bekerja, sementara pesawat tempur menyerang depot amunisi di pinggiran kota Ajdabiya yang dikuasai pemberontak, kata saksi mata.
Oposisi melakukan serangan balik di pagi hari. Pejuang anti-Khadafi dengan senjata otomatis melaju dari Ajdabiya dengan truk pikap, menuju Brega, 40 mil (70 kilometer) jauhnya.
Dawas mengatakan mereka mengambil kembali fasilitas minyak dan lapangan terbang. Saksi lain melaporkan bahwa pasukan rezim dikepung oleh pemberontak. Suara pesawat tempur yang melengking dan rentetan tembakan senjata berat terdengar saat para saksi berbicara kepada AP melalui telepon. Beberapa van bersenjatakan senapan mesin pasukan pro-Gaddafi terlihat terbakar di sepanjang jalan di kota.
Saat pasukan rezim melarikan diri menuju kampus universitas pada sore hari, lebih banyak pejuang oposisi berdatangan dari Ajdabiya dan dari Benghazi, yang berjarak 90 mil (150 kilometer).
Mereka mendaki bukit yang tertutup gundukan dari pantai ke kampus. Senapan mesin dan tembakan senjata otomatis bergemerincing di udara. Kerang yang dilemparkan dari kampus tercebur ke Laut Mediterania, sementara yang lain meledak di bukit pasir. Pejuang anti-Khadafi membawa tank dari unit tentara sekutu untuk penyerangan.
Setidaknya 10 pejuang oposisi tewas dan 18 lainnya luka-luka, tubuh mereka ditutupi pasir dari peluru yang meledak di bukit pasir, kata dokter di Rumah Sakit Brega. Kerumunan yang marah berkumpul di sekitar mereka di rumah sakit dan meneriakkan: “Darah para martir tidak akan sia-sia.”
“Kami tidak siap menghadapi situasi ini,” kata dr. Nasser al-Sobhi, yang datang dari Benghazi untuk membantu. “Tidak ada perawat yang memenuhi syarat. Tidak ada dokter yang berkualitas. Tidak ada peralatan untuk ini di rumah sakit. Semuanya adalah bencana.”
Menjelang sore, pasukan pro-Gadhafi telah meninggalkan kampus, dan pejuang oposisi terlihat menyisir gedung-gedung universitas.
Brega adalah kompleks hidrokarbon terbesar kedua di anggota OPEC Libya. Di tengah gejolak tersebut, ekspor dari pelabuhannya hampir terhenti tanpa ada kapal yang datang memuat minyak mentah dan gas alam. Produksi minyak mentah di ladang minyak tenggara yang dimasukkan ke dalam fasilitas dikurangi karena fasilitas penyimpanan di Brega sedang terisi. Manajer umum Fathi Eissa mengatakan pekan lalu bahwa fasilitas tersebut harus mengurangi produksi secara dramatis dari 90.000 barel minyak mentah per hari menjadi hanya 11.000.
Kekacauan di Libya – yang memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di Afrika – telah menyebabkan lonjakan besar harga minyak dunia di tengah kekhawatiran bahwa kerusuhan akan menyebar. Secara keseluruhan, produksi minyak mentah turun dari 1,6 juta barel per hari, hampir 2 persen dari konsumsi global, menjadi 600.000 barel per hari. Pada hari Rabu, harga minyak naik mendekati $102 per barel, harga tidak terlihat sejak September 2008.
Gejolak itu juga memicu eksodus besar-besaran 180.000 orang – kebanyakan pekerja asing di Libya – yang melarikan diri ke perbatasan, kata juru bicara badan pengungsi PBB Melissa Fleming kepada AP. Negara-negara Eropa dan Mesir meluncurkan angkutan udara darurat dan mengirim kapal untuk mengatasi penyerbuan yang kacau.
Lebih dari 77.000 sejauh ini telah menyeberang ke Mesir, dan jumlah yang sama ke Tunisia – dengan sekitar 30.000 lebih menunggu di perbatasan barat itu.
Beberapa pekerja Somalia dan Eritrea di sekitar Benghazi merasa “diburu” karena mereka disalahartikan sebagai tentara bayaran yang disewa Gaddafi, katanya, sementara pasukan rezim tampaknya menargetkan orang Mesir dan Tunisia yang diyakini telah memicu pemberontakan.
“(Ada) banyak sekali pengungsi yang ketakutan” di Tripoli yang terlalu takut untuk pindah karena takut dibunuh, kata Fleming kepada AP.
Dalam pidatonya, Gadhafi berbicara menentang pembekuan asetnya dan aset Libya lainnya di luar negeri dan upaya Eropa untuk mengirim bantuan ke Benghazi yang dikuasai oposisi. Dalam pesan tajam ke Eropa, dia memperingatkan: “Tidak akan ada stabilitas di Mediterania jika tidak ada stabilitas di Libya.”
“Orang Afrika akan berbaris ke Eropa tanpa ada yang menghentikan mereka. Mediterania akan menjadi pusat pembajakan seperti Somalia,” katanya. Rezim Gaddafi telah bekerja sama dengan Italia dan negara-negara Eropa lainnya untuk menghentikan migran Afrika menggunakan Libya sebagai titik awal untuk menyelinap ke Eropa.
Gaddafi juga mengulangi klaimnya bahwa al-Qaeda berada di balik pemberontakan tersebut.
Saat dia berbicara, pengunjuk rasa oposisi berunjuk rasa di Benghazi, banyak dari mereka memegang tanda bertuliskan: “Berita terbaru: Gadhafi berbohong.”
___
Koresponden AP Maggie Michael di Tripoli, Libya, dan Bassem Mroue, Sarah El Deeb dan Lee Keath di Kairo berkontribusi pada laporan ini.
