NICOSIA, Siprus (AP) – Gereja Kristen Ortodoks Siprus berterima kasih kepada mantan penyanyi Klub Budaya Boy George Kamis karena mengembalikan ikon Kristus yang katanya dicuri dari sebuah gereja di bagian utara pulau yang terpisah itu.
Boy George setuju untuk mengembalikan ikon abad ke-18 yang dia beli dari dealer seni London pada tahun 1985 setelah diberikan bukti asal muasalnya yang sebenarnya, kata gereja dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs webnya.
“Sebelum itu saya tidak tahu siapa Boy George,” kata Uskup Brussels Porfyrios, yang memimpin upaya pemulihan ikon tersebut, kepada The Associated Press. “Dia positif mengembalikan ikon itu.”
Gereja mengatakan bahwa keberadaan ikon itu diketahui oleh seorang informan yang melihat penyanyi itu mengenakannya di sebuah acara TV Belanda November lalu.
Boy George, yang mengatakan bahwa dia tidak mengetahui sejarah ikon tersebut ketika membelinya, secara pribadi menyerahkan ikon tersebut kepada Uskup Porfyrios di London pada hari Selasa. Sebagai imbalannya, uskup memberinya ikon Kristus modern sebagai tanda terima kasih dan “dengan harapan agar orang lain segera mengikuti teladannya”.
Pemimpin Gereja Siprus, Uskup Agung Chrysostomos II, memuji penyanyi itu karena melakukan hal yang benar.
“Saat dia mendengar bahwa ikon itu dicuri, saya pikir dia melakukan hal yang benar untuk mengembalikannya ke Gereja Siprus tempatnya,” kata uskup agung itu. “Kami berterima kasih padanya dan jika dia datang ke Siprus, kami pasti akan menyambutnya.”
Menurut pernyataan gereja, Boy George mengungkapkan harapannya agar ikon tersebut segera dikembalikan ke gereja Saint Charalambos di desa Neo Chorio Kythreas dari mana ia diambil. Ikon tersebut sekarang ada di Brussel dan akan kembali ke pulau itu nanti.
Gereja itu mengatakan banyak artefak keagamaan, termasuk ikon dan mozaik, dijarah dari gereja-gereja Siprus Yunani di Siprus Turki utara setelah invasi Turki tahun 1974, yang menyusul kudeta yang gagal oleh para pendukung persatuan dengan Yunani.
Sejak itu banyak yang muncul di pasar seni internasional dan Gereja Siprus secara aktif berupaya memulangkan mereka. Kesuksesan terbesarnya adalah pemulihan beberapa mosaik abad ke-6 yang berharga.
Gereja mengajukan gugatan terhadap Turki di pengadilan Eropa pada tahun 2009 karena diduga melarang ibadah di tempat-tempat keagamaan di utara.
Kekristenan di Siprus membentang kembali ke tahun-tahun awal iman. Rasul Paulus dikatakan telah mengkhotbahkan Injil di Siprus pada tahun 45 M dan mempertobatkan gubernur Romawi di pulau itu, Sergius Paulus – pejabat Romawi pertama yang bertobat.
