RAS LANOUF, Libya (AP) — Serangan udara berulang pada Senin oleh pesawat tempur Libya mengilustrasikan keunggulan Moammar Gadhafi dalam perjuangannya melawan pasukan pemberontak yang berbaris di ibu kota: Dia mengendalikan langit. Setelah memohon kepada beberapa pemimpin pemberontakan, Inggris dan Prancis mulai menyusun resolusi PBB untuk zona larangan terbang di Libya yang dapat menyeimbangkan skala.
Presiden Barack Obama memperingatkan bahwa AS dan sekutu NATO-nya masih mempertimbangkan opsi militer untuk menghentikan apa yang disebutnya kekerasan yang “tidak dapat diterima” oleh rezim Gaddafi. NATO telah memutuskan untuk meningkatkan penerbangan pesawat pengintai AWAC di atas Libya dari 10 menjadi 24 jam sehari, kata Duta Besar AS untuk NATO Ivo Daalder.
“Saya ingin mengirimkan pesan yang sangat jelas kepada orang-orang di sekitar Kolonel Gadhafi. Ini adalah pilihan mereka untuk membuat cara mereka bekerja ke depan. Dan mereka akan dimintai pertanggungjawaban atas kekerasan apa pun yang terus terjadi,” kata Obama dalam sambutannya di Oval Office, Senin.
Pesawat-pesawat tempur Libya pada Senin melancarkan beberapa serangan udara terhadap para pejuang oposisi yang berkumpul kembali di pelabuhan minyak Ras Lanouf di pantai Mediterania sehari setelah mereka dipukul mundur oleh serangan balasan pemerintah yang sengit yang bertujuan menghentikan gerakan pemberontak menuju Tripoli, kubu Gaddafi.
Satu serangan terjadi di dekat pom bensin di Ras Lanouf, meledakkan dua kawah besar di jalan dan melukai sedikitnya dua orang di dalam truk pikap.
Pemberontak menentang setiap pasukan darat Barat dikerahkan di Libya, tetapi mereka mendorong zona larangan terbang untuk menyingkirkan ancaman dari udara. Pemberontak dapat “melawan roket dan tank, tapi bukan angkatan udara Gadhafi,” kata Ali Suleiman, seorang pejuang pemberontak di Ras Lanouf. “Kami tidak menginginkan intervensi militer asing (di darat), tetapi kami menginginkan zona larangan terbang. Kita semua menunggu satu.”
Negara-negara Teluk Arab telah bergabung dengan seruan untuk zona larangan terbang, dengan menteri luar negeri Uni Emirat Arab mengatakan pada konferensi tetangga negaranya bahwa Dewan Keamanan PBB “memenuhi tanggung jawab bersejarahnya untuk melindungi rakyat Libya yang harus ditanggung.”
Namun, intervensi militer Barat tampaknya tidak akan terjadi – dan peringatan tersebut mungkin merupakan upaya untuk mengintimidasi Gadhafi dengan kata-kata sebelum perbuatan. Pejabat Inggris dan Prancis mengatakan resolusi larangan terbang sedang disusun sebagai kemungkinan dan belum diputuskan apakah akan mengajukannya ke Dewan Keamanan PBB, di mana Rusia memiliki hak veto dan menolak langkah semacam itu. Pejabat Barat mengatakan zona larangan terbang tidak memerlukan mandat PBB, tetapi mereka lebih suka memilikinya.
Dalam pertempuran akhir pekan, pasukan Gahdafi menggunakan kekuatan udara terkuat mereka dalam pemberontakan yang berlangsung hampir tiga minggu. Serangan kuat oleh pesawat tempur, helikopter tempur, dan rentetan artileri berat, roket, dan tembakan tank mendorong pasukan oposisi dari kota Bin Jawwad, 375 mil (600 kilometer) timur ibu kota.
Serangan balasan itu menumpulkan apa yang telah menjadi kemajuan yang stabil dengan kekuatan 500 hingga 1.000 pejuang pemberontak yang mendorong ke barat menyusuri jalan raya pantai di sepanjang Mediterania ke Tripoli. Pemberontak dipaksa kembali ke Ras Lanouf, sekitar 40 mil ke timur.
Pertempuran tiga hari terakhir telah menewaskan 30 pemberontak dan melukai 169 lainnya, kata Gebril Hewadi, seorang dokter di Rumah Sakit Al-Jalaa di Benghazi. Pemberontak sekarang berjuang untuk membangun jalur pasokan senjata, amunisi dan makanan, dengan banyak yang hidup dari junk food, biskuit dan kaleng tuna. Mereka menunggu peluncur roket, tank, dan senjata berat lainnya tiba dengan bala bantuan dari markas mereka di timur kota Benghazi.
Pertempuran itu juga tampaknya telah menutup sepenuhnya operasi minyak di Ras Lanouf dan pelabuhan minyak Brega yang lebih besar di dekatnya, yang sudah beroperasi dengan kapasitas minimal. Ahmed Jerksi, seorang pejabat perminyakan di Brega, mengatakan pelabuhan tersebut telah berhenti beroperasi dalam beberapa hari terakhir karena semua staf telah melarikan diri. Dia dan Mustafa Gheriani, juru bicara oposisi di Benghazi, mengatakan mereka yakin Ras Lanouf juga telah mundur, tetapi hal ini tidak dapat dikonfirmasi secara langsung di lapangan.
Pertempuran di Libya, yang menghasilkan hampir 2 persen minyak dunia dan memasok sebagian besar ke Eropa, telah mendorong harga minyak semakin tinggi. Pedagang khawatir perselisihan itu bisa menyebar ke negara kaya minyak lainnya. Harga minyak mentah menetap di $105,44 pada hari Senin. Sebelumnya pada hari itu, mereka mencapai $106,98 per barel, tertinggi sejak 26 September 2008.
Libya tampaknya meluncur ke arah perang saudara yang bisa berlangsung berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan, karena pemberontak mencoba menggulingkan Gadhafi setelah 41 tahun berkuasa. Oposisi sudah menguasai seluruh bagian timur negara itu – dari Ras Lanouf hingga perbatasan Mesir.
Pusat-pusat populasi utama Libya terletak di sepanjang jalan raya timur-barat utama negara itu di pantai Mediterania dan para pemberontak berusaha mendorong garis depan barat menuju ibu kota. Hambatan terbesar mereka di sepanjang jalan adalah Sirte, kampung halaman Gaddafi dan benteng pasukannya, tepat di sebelah barat Bin Jawwad. Mengambil Sirte akan menjadi dorongan moral yang besar bagi oposisi dan hampir memberikan jalan yang jelas ke Tripoli.
Oposisi juga menguasai beberapa kota di barat dekat Tripoli. Namun pemerintah tampaknya telah merebut kembali salah satu dari mereka, Zawiya, setelah pertempuran sengit selama berhari-hari. Pada hari Senin, pengeboman terberat terjadi di kota, hanya 30 mil di luar Tripoli, kata seorang penduduk. Dia mengatakan tank dan artileri melepaskan tembakan sekitar pukul 09.00 dan pada siang hari pemberontak telah diusir dari alun-alun utama Zawiya.
“Tank ada di mana-mana,” kata warga yang melarikan diri dari kota pada sore hari. “Rumah sakit kehabisan stok. Ada orang yang terluka di mana-mana yang tidak dapat menemukan tempat tinggal.”
Pesawat tempur Gaddafi memberinya keunggulan ekstra dalam perang melawan pemberontak. Setidaknya mereka mengintimidasi pejuang pemberontak yang berperang di gurun terbuka dengan sedikit perlindungan.
Namun Gadhafi sejauh ini belum mengerahkan kekuatan penuh angkatan udara untuk melawan pemberontakan – atau tidak mampu melakukannya. Dalam pertempuran hari Minggu, artileri besar-besaran dan pengeboman roket lebih berhasil mematahkan barisan pemberontak.
Ini mungkin sebagian karena kelemahan persenjataan udaranya dan kekhawatiran tentang loyalitas personelnya. Selama beberapa dekade, Gadhafi telah membangun angkatan udara yang besar, diperkirakan sekitar 500 pesawat tempur dan helikopter. Di Google Earth, puluhan jet tempur MiG dan Tupolev era Soviet terlihat berbaris dengan pangkalan udara di Sirte dan di gurun bagian barat daya negara itu.
Tetapi lebih dari separuh pesawat diyakini tidak dapat diterbangkan karena sudah usang dan karena Libya tidak dapat memperoleh suku cadang di bawah sanksi selama beberapa dekade, menurut GlobalSecurity, sebuah situs web AS yang memantau militer dunia. Beberapa tahun lalu, Libya menandatangani perjanjian dengan Prancis untuk memulihkan jet tempur Mirage Prancis era 1970-an, tetapi hanya empat di antaranya yang telah digunakan.
Dua dari Mirage yang telah diperbaiki itu sekarang berada di Malta, menggambarkan kekhawatiran Gaddafi lainnya – kesetiaan para pilotnya.
Di awal pemberontakan, dua kolonel Angkatan Udara membelot dan menerbangkan Mirage mereka ke negara kepulauan Mediterania. Awak pesawat tempur Sukhoi meninggalkan pesawat mereka dalam penerbangan, keluar dan menabrakkannya ke selatan Benghazi, bukannya sasaran bom. Dalam pertempuran pada hari Sabtu, pemberontak berhasil menembak jatuh sebuah pesawat perang dengan senjata anti-pesawat yang terjebak dalam pemberontakan tersebut.
Tapi para pemberontak jelas khawatir Gaddafi dapat mengeluarkan senjata yang lebih berat dari udara.
Mustafa Abdul-Jalil, kepala dewan nasional pemerintah sementara yang dibentuk oleh oposisi di Benghazi, bertemu dengan delegasi dari negara-negara Eropa dan membahas kemungkinan zona larangan terbang, atau bahkan serangan udara Barat di pangkalan dari serangan diluncurkan, sebuah oposisi kata pejabat yang dekat dengan dewan itu pada Senin.
Dia tidak mengatakan di mana diskusi itu berlangsung dan tidak akan merinci negara-negara Eropa mana yang telah mengirim delegasi. Dia juga mengatakan mereka membahas kemungkinan pengakuan Barat terhadap Dewan Nasional sebagai pemerintah Libya. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama karena sensitivitas diskusi.
Di Tripoli, Menteri Luar Negeri Libya Moussa Koussa mengutuk apa yang dikatakannya sebagai kontak AS, Prancis dan Inggris dengan pemberontak timur. “Ada konspirasi luar biasa melawan Libya,” katanya. “Pasti ada konspirasi untuk memecah belah Libya. Tampaknya Inggris merindukan era kolonial.”
Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan di Washington bahwa AS dan mitranya sedang mempertimbangkan berbagai tindakan militer, termasuk zona larangan terbang. Dia mengatakan opsi lain adalah memasok senjata ke pasukan pemberontak, meskipun dia memperingatkan masih banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang kelompok mana yang membentuk pasukan tersebut.
“Saya pikir terlalu dini untuk mengirim banyak senjata ke kotak surat di Libya timur. Kita tidak harus maju sendiri dalam hal opsi yang kita kejar,” kata Carney.
Menteri Luar Negeri Inggris William Hague mengatakan kepada House of Commons pada hari Senin bahwa “kami bekerja sama dengan mitra secara kontinjensi pada unsur-unsur resolusi pada zona larangan terbang, yang memperjelas perlunya dukungan regional, pemicu yang jelas untuk hal tersebut. resolusi, dan dasar hukum yang tepat.”
Tetapi Menteri Pertahanan AS Robert Gates memperingatkan pekan lalu bahwa memberlakukan zona larangan terbang akan menjadi tindakan perang karena “zona larangan terbang dimulai dengan serangan ke Libya” untuk menghancurkan pertahanan udaranya. Dia juga memperingatkan bahwa serangan ke Libya dapat menyeret militer AS ke dalam konflik lain, bahkan ketika hampir 150.000 tentara terus berperang di Afghanistan dan Irak.
Obama mengatakan hari Senin bahwa dia juga menyetujui $15 juta bantuan kemanusiaan untuk membantu organisasi internasional dan non-pemerintah membantu dan mengevakuasi orang-orang yang melarikan diri dari kekerasan di Libya.
Pejabat PBB telah memperingatkan bahwa hingga 1 juta pekerja asing dan lainnya yang terperangkap di Libya diperkirakan membutuhkan bantuan darurat selama tiga bulan ke depan, dan telah meminta $160 juta untuk menangani krisis tersebut.
___
Lucas melaporkan dari Benghazi.
